在过去两年里，北约克一所学校后面的草坪都不对学生开放，因为学校害怕其中的有毒物质会对人体产生伤害。在夏季假日期间，这块草坪也被铁栅栏和上锁的门给封闭了起来，无人问津。
Portage Trail社区学校有大约500名学生，7岁的Gavin Junkins是其中之一。刚读2年级的Gavin回忆说：“我至今还记得两年前在草坪上和小朋友奔跑嬉戏的场景。”Gavin的外公John Junkins也表示说，这样的情况对于小孩子来说太让人沮丧了。
草坪出现问题是几年前由一个学校的员工最先发现的。他在草坪上的水塘里发现了类似柏油的亮闪闪的物质。后来经过测试发现了金属和多环芳氢的遗留物，可能来自于化石燃料和垃圾的燃烧。